안녕하세요. 김포 서울바른교정치과의 구승준 대표원장입니다.   

치아가 전반적인 인상이나 외모에 많은 영향을 미친다는 사실이 알려지면서 

치아 교정에 대한 관심도 급격히 높아지고 있습니다.

이러한 치아교정은 기본적인 교정상식만 바로 알아도 

올바른 교정치료 시점이나 치료 후의 부작용 중 상당 부분을 예방할 수 있습니다.

지금부터 제대로 알아야 할 교정 상식에 대해 알아보겠습니다.

◇ 정상교합과 부정교합이란 무엇인가?

교합이란 위아래 치아가 맞물리는 관계를 의미하는데, 

정상 교합이란 위아래 치아들이 마치 톱니바퀴와 같이 긴밀하게 물리는 경우를 의미합니다. 

보통 앞니는 윗니가 아랫니를 2~3mm 덮고 있고 

아래 어금니가 윗 어금니보다 살짝 전방으로 나와 있는 것이 정상! 

부정교합은 치아의 배열이 불규칙하게 들쑥날쑥하거나 턱의 크기 또는 위치가 잘못된 것을 의미합니다. 

부정교합의 경우, 구강의 기능 중 가장 중요한 먹는 기능이나 

발음 기능을 원활히 수행하지 못하는 경우가 많다고 합니다.

◇ 치아교정의 기본 - 치아 이동 원리

치아가 움직일 때, 움직이는 방향에서 치아를 둘러싼 뼈가 세포에 의해 녹아 없어지게 되고 

반대 방향에서는 세포에 의해 뼈가 새롭게 생성됩니다.

이러한 과정에 따라 교정은 세포의 대사를 이용한 생물학적 치료이기 때문에 뼈 

세포들이 뼈의 모양을 바꿀 시간이 필요해요.

일반적으로 뼈의 모양을 조금씩 바꿔 나가는데 4~6주의 시간이 소요되기 때문에 

해당 주기마다 추이를 살피기 위해 지속적인 진료가 필요합니다.

◇ 치아교정 치료의 적정 시기

성인 교정의 경우, 교정 치료를 생각하는 그 때가 가장 적기라고 할 수 있습니다.

그러니 그 시기가 언제든 너무 늦었다고 생각하지 마세요.

10대가 넘어서면서 몸의 조직들의 노화가 진행되기 때문에 

치아 이동의 속도가 늦어지게 되므로 가장 빠른 시점이 치료의 적기입니다.

반면 아이들의 경우에는 부정교합의 종류에 따라 치료 시기가 달라집니다. 

일반적으로 치아에 문제가 있는 부정교합의 경우, 

고정성 장치를 부착하여 치료하는 시기는 모든 영구치가 맹출한 12~13세 정도인 것에 비해, 

치아에 심각한 문제가 있을 경우에는 10살 전후에 교정 치료를 시작하는 경우도 있습니다. 

또한 턱 뼈 성장에 이상이 있다고 예상될 때, 

여자 아이는 1~2학년, 남자 아이는 2~3학년에 턱교정 치료를 먼저 시행한 후, 

1~2년 후에 2차 교정을 시작하게 됩니다.

◇ 치아교정 치료 기간

일반적으로 고객의 상태와 치료 방법에 따라 많은 차이가 있으나 

단순한 경우는 1~2년 정도, 턱에 문제가 있거나 덧니가 심한 경우는 2~3년 정도의 시간이 소요됩니다.

상태에 따른 기간의 차이가 있지만 이보다 더욱 중요한 것은 환자의 협조도입니다.

환자의 식습관에 의해 교정 장치가 떨어지면 약 1달 정도의 기간이 증가될 수 있고 

치료 말기에 장치에 걸도록 요구되는 고무줄을 하지 않을 경우도 치료 기간이 많이 연장될 수 있습니다. 

따라서 담당 의사와의 긴밀한 커뮤니케이션을 통해 

신뢰를 쌓고 따르는 것이 치료 기간을 단축시킬 수 있는 유일한 방법입니다.